Julen - fra ofringernes til hjerternes fest
Julen nærmer sig med hastige skridt. Højtiden er for mange en traditionernes tid, men hvordan fejrede man egentlig oprindeligt julen i Danmark?
Af Niclas
Hvis vi spørger os selv, hvad julen går ud på, eller hvad julens oprindelse er, vil vi finde mange forskellige svar. For hvor julen for mange i dag i høj grad går op i gaver, vil en gruppe nok mene, at meningen med julen er at fejre Jesus’ fødsel, som det efter vores kalender vil være 2025 år siden i år. Dette er til trods for at ordet ’jul’ ikke har noget med kristendommen at gøre, men faktisk stammer fra en tid før kristendommen kom til Danmark; fra den tid, hvor de nordiske guder blev dyrket i Skandinavien.
Hvad betyder ’jul’?
Jul – eller ’jól’ – er ofte blevet sat i forbindelse med ofringer til guden Odin, der også går under tilnavnet ’Jólner’. Claus Ib Olsen skriver i sin bog Glædelig Jul, at man ofrede for fred, fremgang og frugtbarhed, hvilket blev markeret ved, at man drak til Odins ære. Udtrykket ”at drikke jól” dukker bl.a. op i en beretning om den norske sagnkonge Harald Hårfager fra omkring år 900.
Fra Odin til Jesus
Iørn Piø skriver i Bogen om julen, at selv i denne periode var fejringen af julen delt i to. Den mere officielle, religiøse del foregik som en offentlig begivenhed, der ifølge Piø svarer til at gå i kirke i julen og lytte til juleevangeliet i vores tid. Juletidens højdepunkt fandt derimod sted i hjemmet, meget som det er tilfældet for langt de fleste danskere i dag. Det var også ved disse mere private fejringer, at kristendommen kunne gøre sin indvirken på julefejringen i Norden. Dette skete ved, at man i stedet for at drikke jul til gudernes ære, skulle drikke Jesu Kristi skål, jomfru Marias skål og en række helgeners skål.
Med kristendommens indførelse i Skandinavien forsøgte kirken også at fjerne begrebet ’jul’ og erstatte det med ’kristmessen’ – svarende til det engelske ’Christmas’. Dette slog imidlertid fejl i Norden, hvor højtiden dog med tiden ændrede sig til udelukkende at omhandle Jesus’ fødsel, hvilket stadig spiller en mere eller mindre betydelig rolle hos forskellige personer den dag i dag.
Julen er en gammel højtid fyldt med traditioner, gamle som nye. Hvis du vil lære mere om julen gennem tiden, eller få lidt inspiration til din julefejring, så kan jeg anbefale dig at tjekke disse bøger ud:
